Конец восьмидесятых - начало девяностых годов прошлого столетия. Начинается новый этап в развитии образования. В городах России появляются учебные учреждения: лицеи, гимназии, колледжи.
Лицей.… Какое-то незнакомое тогда, очень древнее слово, которым называлось учебное заведение. И вдруг какой-то маленький городок в Иркутской области… Лицей в Зиме? Но поверили в новое дело городские власти, заведующая городским отделом народного образования Г.В. Немокаева, директор межшкольного учебного комбината Р.Н. Мазурова – это она взяла на свои плечи всю организацию по созданию на базе УПК Зиминского лицея. Г.В. Немокаева, говорила: "Лицей городу нужен – это однозначно. Мы должны дать ребятам, которые хотят и могут здесь заниматься, все для творческого роста. И сегодня перед отделом народного образования, руководством лицея стоит главная задача – создать все условия для успешной его работы. Будем решать вопросы обеспечения помещением, кадровые вопросы, улучшения материально-технической базы и многие другие…" Эти люди правильно поняли в то, уже столь сложное время, что надо в корне менять отношение к образованию, сохранять интеллект в России даже в таких маленьких городах, как наша Зима. Настороженно отнеслись тогда к появлению лицея родители, совсем не воспринимали педагогические коллективы. В мае 1991 года принято решение об открытии лицея, а уже 2 сентября он был открыт. Задумывалось учебное учреждение как школа для способных детей. Всего учащихся 10 класса было 20 человек. В корпусах хорошие аудитории, новая мебель, домашняя обстановка.